Anda el Villareal en horas bajas en cuanto a resultados se refiere y hay algunos aficionados groguets que empiezan a impacientarse. Tras años enclavados en la élite de la liga española, verse en los últimos puestos es algo que contraría a más de uno, máxime cuando la llegada de un buen entrenador como Iñigo Pérez, que tan bien lo hizo en el Rayo Vallecano, podía seguir dando esa dosis de calidad y resultados que tanto necesita el equipo amarillo.

Pero lo que le sucede a Iñigo Pérez, más allá de los ajustes defensivos que debe hacer y que están siendo determinantes, pues el equipo se desangra en esa zona, es lo lógico tras un ciclo exitoso como el que tuvo Marcelino García Toral, logrando una buena clasificación en Liga, si bien en Champions el equipo no dio la talla.

Decimos que es lógico porque asentar unas nuevas bases siempre llevan tiempo y sembrar es complicado. El equipo de Iñigo Pérez es más propositivo que la de idea de Marcelino, y eso es un plus a la hora de actualizar la idea. Para entendernos, si el Villareal hubiera fichado a Valverde, Emery o Benítez, más cercanos en la idea de juego que Iñigo, el equipo se habría tambaleado menos. Aquí el cambio es más significativo y eso conlleva tiempo. Algo que normalmente no se tiene si eres entrenador de élite.

Eso es lo que da el ganar a un entrenador, tiempo. Tiempo para desarrollar su idea, para que no sea vista con suspicacia. Si a eso sumamos que el propio Marcelino no salió del todo contento con la directiva groguet, el caldo de cultivo está servido. Iñigo Pérez necesita un tiempo que a lo mejor los aficionados que creen que Marcelino debía seguir no se lo dan. Necesita un tiempo que sus jugadores deben darle para estabilizar la nave, jugando además competición europea. Pero sobre todo, necesita tiempo para que los directivos afines a Roig no piensen que se equivocaron dando las riendas a un entrenador joven que no tenía experiencia en Champions.

Veremos qué depara el tiempo a un buen entrenador que está creciendo. Lo que no sabemos es si el salto es grande todavía, pues Villareal exige quedar entre los cuatro primeros. Iñigo no sería el primero que viene de hacerlo bien con equipos con menos exigencias y luego vienen mal dadas (véase Machín) ni es el primero que intenta cambiar el estilo de juego y su idea sucumbe (véase Javi Gracia en Osasuna).

Es ahora, en esta encrucijada más vieja que el hilo negro, donde Iñigo Pérez debe ajustar y apostar todo a que los jugadores crean en su idea, pues las dudas surgidas no pueden crecer más si quiere llegar a junio como entrenador del Villareal. No por falta de capacidad, ni por idea de juego o gestión de vestuario, sino por tiempo. El tiempo que esas derrotas le están privando de poder no tener prisa. Y ya sabemos que las prisas en fútbol nunca traen nada bueno.

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Viendo varios encuentros del fin de semana aparece el mismo modus operandi en los equipos: juegan mal. Y no, no es que los equipos no jueguen como a mí me gustaría que jugaran, es que su modo de jugar no es eficiente ni efectivo. Podríamos pensar que son jugadores de élite y que saben bien lo que hacen, pero la realidad suele ser tozuda: llegar a la élite no te asegura tener una comprensión del fútbol al mismo nivel de élite. Incluso con los entrenadores sucede algo similar.

¿Por qué juegan tan mal los equipos? Cabría pensar que es porque la idea de juego busca el resultado más allá de lo estético (como si fueran antagónicas) o porque el espectador se aburre en las gradas, pero no. No estamos hablando de propuestas futbolísticas (todas respetables) sino al simple hecho de ver a veintidós jugadores/as jugando mal en el terreno de juego.

¿A qué llamamos jugar mal? Pues a hacer la guerra por su cuenta, a decidir erróneamente, a ejecutar todavía peor, a que no haya una idea de equipo que la secunde, a que las jugadas sean eso, una sucesión de jugadas inconexas unas de otras sin más pretensión que intentar que salga bien casi por casualidad, a focalizar solo en el aspecto sin balón y obviar lo que se hace con él, a organizar a tu equipo de manera táctica (sea eso lo que quiera que sea) y que cuando el equipo se desorganice el caos presente sea irremediable. A que, en definitiva, tus jugadores/as no estén jugando el partido de manera coral en común unión a la idea de juego del staff técnico.

Esto, que podía parecer algo anecdótico, es bastante más frecuente a la hora de ver partidos. Equipos donde atacan dos o tres jugadores, no porque la estrategia operativa sea ésa, sino porque se lanzan a la aventura sin más, o jugadas que están pidiendo a gritos volver al origen de la creación de juego pero sus intérpretes siguen obstinados en hacer una resolución mala de la misma (no distinta, sino mala).

Hay que dejar una cosa clara: un equipo puede no jugar del modo que le guste al aficionado, pero si hay una idea detrás que la soporta con unos jugadores/as que la ejecutan de manera clara, ese equipo juega bien, porque sabe lo que hace. Y eso no lo hacen todos los equipos, ya sea por falta de profundización de conocimiento del juego o porque no son capaces de analizar las mejores opciones. Al final, el fútbol pasa de ser un equipo a una sucesión de individualidades. Y salvo que en tu equipo estén Messi o Maradona, las individualidades, si no están al servicio del equipo, no lo mejoran.

Y eso es lo que sucede cuando en los partidos los equipos van de una portería a otra, sin cabeza, con pérdidas absurdas, exceso de conducciones de balón, fallos fáciles al primer toque o líneas defensivas tan mal organizadas que evitar el gol es inevitable. Cuando un equipo juega mal es porque hay demasiadas grietas en la idea, y más vale detectarlas pronto o no irá a mejor.

Con esto no queremos decir que no haya jugadores/as diferentes y que todo deba ser armónico y orquestado. Nada más lejos de la realidad, porque solo desde el entendimiento del ecosistema se realizarán mejor los desempeños que necesita el equipo para ganar. Lo que queremos decir es que detrás de la idea, no hay idea. Y si la hay, se ejecuta terriblemente.

Este tipo de ejecuciones, ideas o como se quieran llamar que conllevan el jugar mal muchas veces son entendidas como «partidos trabados», «partidos muy físicos» (sea «lo físico», lo que quiera que sea), «partidos tácticos» (bajo «lo táctico» se esconde el jugar mal muchas veces) o partidos «de poder a poder» (de poder jugar un poco bien al fútbol, se entiende). Cualquier cosa menos asimilar que se juega mal.

Y jugar mal al fútbol es más común de lo que se cree porque el fútbol es un deporte que es sencillo para jugar pero no es simple para entenderlo, pues jugar simple es lo más difícil que hay. Porque no es complicado patear un balón o entender sus reglas pero es muy complejo en el ecosistema donde todo sucede. Porque parece que para jugar al fútbol todo vale, pero cuando se analiza a los que ganan, la realidad dice otra cosa.

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Se ha conocido la lista de aspirantes al Balón de Oro 2026 y la ausencia de Pedri es, probablemente, la más significativa en este galardón donde cada vez se entiende menos qué es lo que se vota, máxime en año mundialista, donde todo salta por los aires y se da más importancia al mes del torneo que a los once meses anteriores.

Con Pedri  hay una paradoja interesante: cada vez aporta mayor repertorio a su juego, cada vez es más maduro entendiendo el juego y, sin embargo, desaparece del catálogo de posibles ganadores individuales y es suplente en semifinal y final del Mundial 2026. Y es que, quizá, con Pedri se han dado tantas vueltas en la opinión pública que no parece claro cuál es el presente del jugador. ¿Será capaz de comandar al Barcelona a ganar alguna Champions? ¿Mezclará bien con Rodri? ¿Llegará exhausto, otro año más, al final de temporada donde se juega lo importante?

Muchas preguntas condicionadas a un talento canario que sirvió durante un tiempo como expectativa desmedida de lo que necesitaba el Barça: encontrar un interior que dominara el juego. El problema principal fue que, cegados por la ilusión, los datos o el simple hecho de aparentar que se había descubierto al heredero de Xavi e Iniesta a la vez, Pedri era un jugador por hacer. Tanto por hacer que, en 2026, todavía no sabemos lo que puede llegar a hacer.

Vamos a intentar resumir un poco lo que sucede con el canario en esta evolución absorbida por las ganas de quemar a un jugador en estos tiempos de inmediatez:

• La llegada al Barça: Hace poco más de un lustro el canario aterriza en la ciudad condal tras su paso por Las Palmas y lo que se encuentra son los últimos estertores de un modo de jugar que hizo grande al Barça. La reconstrucción es casi desde el subsuelo a todos los niveles, con salidas de jugadores emblemáticos y una directiva que pasará a los anales de la historia en letras muy negras. La calidad del canario es indiscutible, pero el Barça es un club donde las exigencias son altísimas. Y ahí comienza otra paradoja con Pedri: es joven, algo que gusta en el Barça porque se atreven a poner a jugadores jóvenes, pero a su vez le faltan horas de vuelo para entender el ecosistema Barça. Y además, lo que tiene alrededor en el centro del campo está tan alejado de lo que Pedri es capaz de hacer en el campo que siempre hay algo que no encaja.
• La élite absoluta: Partido tras partido, prórroga tras prórroga y lesión tras lesión, Pedri ha llegado con la gasolina justa para poder ser diferencial de manera continuada en Europa. La falta de calidad del club blaugrana, unida a cierta bisoñez propia de la falta de experiencia de sus jugadores, han hecho que el Barça fuera fiable en Liga (por ausencia de rivales más allá del Real Madrid concretamente) pero que en Europa el camino fuera más empedrado. Hacían falta muchas piezas pero sobre todo hacía falta dejar de poner la responsabilidad en un jugador que estaba por hacer, aunque incontables cuentas de Twitter y vídeos en otras redes sociales clamaran otra cosa. Pedri estaba por hacer y sus compañeros de viaje, como De Jong (¿se acuerdan de él? Todo eran alabanzas y ahora parece que nadie se quiere hacer cargo de él), Kessie (de él seguro que no se acuerdan) o un Gundogan que llegó demasiado tarde eran baluartes que sumaban poco, cuando no estorbaban directamente. Pedri mejoraba a todos los niveles pero seguía sin ser el jugador diferencial que se esperaba de él.
• Las bendiciones de Olmo, Fermín y Gavi: jugar en el Barça es una cosa. Entender el idioma Barça, otra. Y cuando alrededor del canario han ido llegando jugadores que le entendían mejor, Pedri ha elevado su rendimiento. Interiores mejor ubicados para dar sentido a la jugada y con una comprensión del juego alta es lo que el Barça ha ido reclutando en el centro del campo. Y que culmina con la llegada de Rodri.
• De las prórrogas con Luis Enrique a la suplencia con De la Fuente: si con Luis Enrique el canario jugaba todo, con De la Fuente, cuando ha llegado lo importante en el Mundial, ha sido diferente. Primero, porque la idea del asturiano es diferente a la del jarrero y segundo porque hay una pieza a la que Luis de la Fuente le ha entregado las llaves de la selección y no es a Pedri. Es a Fabián Ruiz. En la Eurocopa, Fabián es el motor del equipo, tanto que la organización del equipo encaja mejor con Dani Olmo de interior que con el canario sin debilitarse en ningún momento el control del juego. En esa pequeña variación, Pedri pasa a un segundo plano que evidencia que, como pasa siempre en el fútbol, tú eres lo que tienes alrededor. Si en el Barça había brillado ante lo que tenía cerca, en la selección futbolistas más maduros como Fabián eran capaces de comandar a a selección tan bien como podía hacerlo el canario.
• El ecosistema con Rodri: un futbolista nunca puede ser analizado obviando el contexto en el que se desenvuelve. Y si en la selección ha sido Pedri el que ha tenido que reajustar su juego ante De la Fuente y la presencia de Fabián compitiendo por entrar en el once, en el Barça es al revés: es Rodri el que tiene que aportar todo lo que tiene a lo ya creado por Hansi Flick. La comparación con De Jong será simple, dado que el neerlandés no ha cumplido ni por asomo con todas las loas que se han vertido sobre su persona. Pero claro, en el horizonte aparece Sergio Busquets, que puede ser la vara de medir de Rodri. Y Pedri, que como bien dijo el seleccionador, juega distinto en la selección que en el Barça, donde tiene un hábitat más propicio para poder dominar. Es una simple cuestión de matices: Rodri viene de Guardiola a un equipo donde el vértigo es más constante.
• El futuro: quién sabe lo que puede hacer Pedri en el futuro, pues sólo tiene 23 años y para algunos parece que ha tocado su techo, lo que ciertamente es falso. Es ahora, cuando tiene piezas maduras y lleva tiempo en la élite, cuando es el momento de exigirle cosas. No antes cuando todo el mundo se deshacía en elogios y le ponían por las nubes. Ahí tocaba la paciencia y el fuego lento, algo que en este mundo de prisas no encaja.

Quizá todo esto sea tan sencillo como lo que escribió Shakespeare en Macbeth, donde la trayectoria de Pedri es un cuento contado por un idiota, lleno de ruido y furia, que no significa nada. Quizá, sólo quizá, su ausencia de la candidatura del Balón de Oro sea vista en unos años como anecdótica. Quizá, sólo quizá, para algunos sea un baño de realidad sobre todo lo que el canario tiene que demostrar. Lo que es seguro es que Pedri es una joya que tiene el Barça y que, sin su mejor versión, más madura, seguirá estando lejos de levantar una Champions.

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Cuando terminó el partido, el marcador reflejaba un 0-5. La mirada de Corberán, impasible en la línea de banda mientras en las gradas el aficionado se marchaba rojo de ira tras cantar la dimisión de su entrenador, hacían buenos los presagios de todos aquellos que decían que el Valencia sigue a la deriva. Y no es una deriva cualquiera.

El desastre a todos los niveles, desde la dirección de Peter Lim (y el resto de Lims) al césped, pasando por las oficinas donde Ron Gourlay no parecía dar con la tecla y una salvación in extremis en la recta final de la liga anterior eran un toque serio. Pero tras un verano donde parece que no ha cambiado nada, el Valencia tiene pinta de enfermo grave y, todavía peor, de larga duración.

El Valencia es un gigante agujereado que ha tenido en la última década algunos momentos buenos, varios entrenadores consistentes (Valverde, Marcelino) pero todo se ha ido cayendo, a veces poco a poco, a veces salvando los muebles como se ha podido. Lejos quedan los momentos en los que Luis Aragonés azuzaba a Mijatovic para lograr un subcampeonato, los éxitos de Benítez en Liga y UEFA, dos finales de Champions y sobre todo la sensación de estabilidad. Hace tiempo ir a Mestalla era sinónimo de encontrar un rival que podía optar, en un buen año, a meterse entre los cuatro primeros. La última vez que quedó cuarto fue en la temporada 2018/2019. Eso explica a las claras el último lustro ché, donde el hartazgo es tan grande que Valencia mira cerca lo que ha sucedido con otros grandes de la Liga (siendo el caso más agudo, el del Real Zaragoza) y no ve el final de la caída.

Quizá habría que hacerse muchas preguntas. ¿Por qué Carlos Corberán no está siendo capaz de encontrar una identidad en el modo de jugar? ¿Por qué el nivel de los jugadores valencianistas está alejado de lo que ha supuesto históricamente llevar esa camiseta? ¿Por qué la mudanza al Nou Mestalla, casi dos décadas después del desfalco que fue la burbuja inmobiliaria, puede suponer un comienzo terrible allí?

Por momentos todo el Valencia C.F. parece sacado de esa maravilla de libro que es Crematorio, la novela de Rafael Chirbes, donde todo está condicionado al desencanto y a la desesperanza. La gente se ha hartado de que su club no encuentre la hoja de ruta que les haga volver a ser grandes y que puedan llenarse el bolsillo antes que las vitrinas. Mestalla, que siempre era plaza complicada para sus rivales, ahora es oportunidad para ahondar en su crisis. El Valencia se desangra y los fantasmas del descenso asoman como hace 40 años.

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Ha llegado Edin Terzic a Bilbao y su designación como entrenador del Athletic ha causado más de una sorpresa a orillas del Nervión. La salida de Ernesto Valverde tras un tercer ciclo que se antojaba ya agotado supuso que, veintitrés años después, un alemán volviera al banquillo de San Mamés. Habrá que ver si el periplo de Terziç deja un rastro mayor que el de su predecesor, Jupp Heynckes.

Los entrenadores extranjeros en un club como el Athletic, que sólo ficha jugadores nacionales, no son una excepción. Casi la mitad de los entrenadores que ha tenido el conjunto bilbaíno han nacido fuera del estado español y ya desde sus inicios, con Mr. Sheperd, la dinámica de este tipo de llegadas han supuesto la renovación de un ciclo. Y es hora de que Terzic insufle aire a un equipo que no andaba en sus mejores momentos.

Parecía desde fuera que el Athletic había perdido algo de alegría, que su juego había decaído y quizá el peso de las temporadas con Valverde, lesiones y estados de forma parecían menguar el gran logro obtenido en 2024, la Copa del Rey, tras treinta años persiguiéndola. Ahora, ese nuevo reto que impulsará el técnico alemán viene precedido del éxito del Mundial 2026, donde tanto Unai Simón, Aymeric Laporte y, en menor medida debido a las lesiones, Nico Williams, han dado un paso adelante para estabilizar la gabarra vasca.

Como suele suceder todos los años, la cantera será decisiva para que los jugadores vayan creciendo y se asomen a esa Primera División que no da tiempo a nadie, mientras que jugadores contrastados como Yuri, Ruiz De Galarreta, Berenguer y especialmente Oihan Sancet, deben ser el mascarón de proa de un club que, junto a los tres mundialistas, quiere sentirse de nuevo importante en la Liga. Además, otros jugadores como Generabarrena, Jauregizar o el canterano Louis-Jean Johaneko pueden ser piezas que hagan afianzar el proyecto dirigido por Terzic.

En su victoria por 3-0 ante el Atlético de Madrid se vieron las intenciones de ser un equipo que busca filtrar por dentro en salida de balón gracias al buen pie de Laporte, reclutado para la causa tras su paso por Arabia, lo cual permite a Ruiz de Galarreta poder encontrar socios, ya sea cerca con Sancet haciendo de enlace con los jugadores de arriba, como buscando en banda a Nico o Iñaki Williams.

Los hermanos Williams serán importantes en lo emocional pero especialmente en lo cuantitativo. Una buena versión de ellos provocará que el conjunto vasco tenga opciones de encaramarse a los puestos que dan derecho a jugar competición europea. Si Terzic es capaz de engrasar y apretar las tuercas a un equipo que tiene a una afición deseosa de vértigo, contraataques furiosos y duelos por el esférico, San Mamés puede ser un escenario donde los athleticzales vuelvan a divertirse. La Catedral bien merece jugar partidos europeos.

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A nadie se le puede escapar que José Mourinho es uno de los grandes entrenadores de todos los tiempos y uno de los mejores de lo que llevamos de siglo. Asimismo, a nadie puede obviar que es uno de los deportistas más tóxicos que ha habido en el panorama futbolístico.

Es importante separar la faceta de entrenador de la de deportista para quedarse con la parte de la que menos se habla de Mourinho, la de ser adalid de una propuesta metodológica de vanguardia y con un conocimiento amplísimo de recursos para que su equipo haga exactamente lo que el entrenador luso quería en cada momento. Decimos lo de separar ambas facetas porque la parte mediática, la del deportista son escrúpulos que usa todo para ganar, es despreciable. Porque no todo vale para ganar en el deporte.

El Mourinho entrenador es criado en el ambiente de la Periodización Táctica donde Vitor Frade es el equivalente de Paco Seirul.lo en términos metodológicos al Entrenamiento Estructurado. Los principios del juego, los sub-principios y todo lo que emerge de esa metodología hace que invariablemente la Periodización Táctica y el Entrenamiento Estructurado sean dos metodologías específicas de los deportes colectivos. Esto supone toda una revolución, pues las metodologías analíticas y globales quedan relegadas a un segundo plano.

Existen diferencias entre la PT y el EE. Mientras la primera supedita la táctica a todo lo demás, la segunda se centra en el Ser-Humano-Deportista como base del juego. Pero también tienen similitudes, como es poner las ciencias de la complejidad en primer plano, priorizando el ecosistema cambiante y organizando al equipo de una manera distinta, más orgánica.

En eso, el Mourinho entrenador es espectacular. Sus equipos, tanto Porto como Chelsea preferiblemente, se convierten en máquinas de dominar los tempos de los partidos, de ser inexpugnables en área propia y de penalizar cada error rival. Son equipos duros, rocosos, casi sin fisuras, que dominan el partido aunque no dispusieran del balón. Su Inter de Milán enfatizó su capacidad para lanzar balones a sus delanteros a través de contraataques fulgurantes, similar a lo realizado en el Real Madrid. De su gran noche europea, la defensa numantina en el Camp Nou, cabe recordar que su organización interna fue excelsa, pero que su equipo perdió ese partido aunque logró pasar la eliminatoria.

Su llegada al Real Madrid auspiciada por Florentino para derrotar a Guardiola (que no al Barça) tuvo carta blanca para hacer lo que quisiera, poniendo en primer lugar al deportista antes que al entrenador, pues había que destruir a Guardiola por lo civil o por lo criminal, como dijo el infame Eduardo Inda. El entrenador capaz de desquiciar al rival con una solidez táctica excelente dejó paso al deportista despreciable capaz de meter el dedo en el ojo a un rival y llamarle Pito Vilanova.

Pero ese Mourinho que se saltaba todas las reglas no empezó en Madrid. Ya en Portugal y especialmente en el Chelsea tuvo enfrentamientos con entrenadores rivales. Lo que sucedió en Madrid fue que tuvo el altavoz más grande del mundo futbolístico para sacar lo peor del fútbol. Muchos aficionados lo aplaudieron. En la zona noble, lo jalearon. El Mourinho deportista cumplió su misión: lograr que Guardiola se desgastara al tiempo que Sandro Rosell maniobraba para largarle. El Mourinho entrenador, en cambio, fracasó en la construcción de un equipo que lograra una Champions, único baremo que le vale al aficionado de Chamartín.

Trece años después vuelve José Mourinho al Santiago Bernabéu, en lo que parece su etapa más zen. Veremos si le dura. Mientras, el Mourinho entrenador espera su oportunidad tras el telón de la pantomima mediática, deseando ser protagonista como lo era hace veinte años.

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Hoy toca hablar de un modo de jugar que lleva el nombre de una tarea. De un estilo de juego del que habla todo el mundo pero que no se molesta en buscar las preguntas adecuadas. De una lógica interna en el que todo queda supeditado a frases hechas y entrecomilladas que no dan la dimensión real del contexto en el que se genera el juego. Vamos a hablar del Juego de Posición.

Lo primero que vamos a hacer es no sumergirnos de cabeza en las ciencias de la complejidad ni en conceptos farragosos porque no conducen a nada al lector que quiere algo más instantáneo. Si alguien quiere saber más sobre este tema hay bibliografía de sobra y no sólo de fútbol. Porque quizá ése es el primer problema: que se habla de fútbol pero se ejercita el poco sobre los porqués del juego. Y, en muchos casos, si se preguntan las causas del efecto realizado, se obvian o se desconocen ciertas raíces básicas del mismo.

Vamos a establecer una premisa: el Juego de Posición (que, como dijimos anteriormente, también es una tarea de entrenamiento) es diferente al juego posicional, que sería algo mecanizado. Comentando sobre este modelo de juego con amigos entrenadores, lo explican meridianamente claro: se puede jugar de manera posicional, pero no por ello practicas Juego de Posición. Continuando en su explicación, comentan que el Juego de Posición busca la asociación, aprovechar el espacio y fomentar las relaciones. Además, el mundo del fútbol y su rico vocabulario ha evolucionado y ya Lillo, hace más de diez años, cambiaba el término por Juego de Ubicación, más preciso a la hora de la nomenclatura, pues la ubicación es algo temporal mientras que la posición alude a lo estático (primer problema de todos aquellos que hablan del Juego de Posición al considerarlo estático. Gran error).  Lo que sucede es que, en el mundo angloparlante en el que vivimos, la traducción a Positional Play da una ambigüedad en el concepto que provoca que haya definiciones poco precisas o directamente falsas sobre el Juego de Posición.

Escuchando a Luis Enrique hablar en rueda de prensa sobre el Juego de Posición mucha gente ha aprovechado lo que ha dicho el entrenador del PSG sin entender el proceso que ha recorrido este tipo de juego, con el mismo Luis Enrique como adalid. El entrenador asturiano dice que el Juego de Posición tradicional que él conocía de Barcelona ha desaparecido y tiene razón. Desapareció hace más de una década, concretamente cuando Pep Guardiola dejó de innovar en ese sentido, profundizando y sublimando el estilo con un «Barça líquido» en palabras de Martí Perarnau, donde parecía que todos flotaban y aparecían donde nadie los esperaba. El dominio de ese tipo de juego, de ese querer ahondar en su raíz, se precipitó ahí.

Pero no se quedó quieto. El mismo Guardiola, con sus variadas novedades tácticas, el mismo Luis Enrique, quien inició en Barcelona una vuelta de tuerca al modelo de Guardiola por el lado opuesto (la única manera de innovar el modelo era comenzarlo al revés, quitando piezas básicas como Xavi y reemplazándola por otras como Rakitic o André Gomes, teniendo la idea de intentar mejorarlo desde otro prisma y, durante un breve periodo de tiempo, salió bien), Arteta, De Zerbi y otros tantos han innovado en la línea propuesta por Pep Guardiola. Si Cruyff trajó el triángulo holandés, Guardiola trajó la actualización. Y, a partir de ahí, la idea mutó en un ecosistema tan complejo como es el fútbol. Sobre dinámicas ecológicas y Metaestabilidad también tienen bibliografía al respecto.

Pero las declaraciones de Lucho no ahondan en un matiz importante, como bien me dice un amigo entrenador en la élite: No todo es posición ni todo es movimiento constante. Ambas llevarían a ser inoperantes. Si sólo hubiera posición, sería estático, si fuera todo movimiento constante, sería anárquico. Y eso no es estable dentro del fluir del juego.

Sobre sistemas, entropías y caos tienen bibliografía variada que no comentaremos para no aburrir al personal, pero sí hay que entender una cosa: un equipo de fútbol en un campo de juego es un sistema cambiante y quienes practican el Juego de Posición lo saben. Por eso, vamos a contar algunas mentiras que se le atribuyen a este tipo modo de jugar.

• El Juego de Posición se basa en la ocupación racional de espacios: aquí el problema que subyace es entender que la ocupación de espacios está predeterminada y que además todo el mundo ocupa una parcela como si esto fuera la idea que quisieron desarrollar en la Rusia soviética donde cada jugador sólo podía moverse en un cuadrado del campo. El Juego de Posición es «lectura, optimización y acción/reacción» me comenta de nuevo mi amigo entrenador. ¿Cómo alguien puede pensar que los jugadores están ubicados en lugares preestablecidos? Pues eso es lo que da pie a la siguiente falsedad.
• El Juego de Posición automatiza movimientos: Si hemos dicho anteriormente que un equipo cambia constantemente dentro del fluir del juego, pensar que automatiza es absurdo. Iniesta, Xavi o Messi sentían el juego libremente igual que lo han sentido tantos futbolistas que han tenido un ecosistema donde poder expresarse, reducir esa creatividad a automatización de movimientos es un argumento demasiado simplista y poco concreto. El propio Guardiola lo comenta en una entrevista, cuando dice que si hay una presión determinada el espacio libre está en otro lado. «no me digas cómo pero el balón debe llegar ahí». Si automatizara, explicaría paso por paso qué hacer. Automatizar esclerotiza al jugador y el modo metodológico (Entrenamiento Estructurado en este caso, del cual pueden leer gustosamente) es justamente lo contrario: dar al jugador libertad para que haga lo que mejor sabe hacer.
• El Juego de Posición prioriza orden y estabilidad, minimizando el caos: Asemejar orden y estabilidad a estatismo es capcioso. Asemejar caos a libertad, también. Porque el Juego de Posición se rige por las ciencias de la complejidad y lo estable-inestable (es decir, Metaestabilidad) forma parte de su día a día. Pensar que es estático es no entenderlo. Y sucede igual con el caos. El Juego de Posición entiende el caos como oportunidad para crear un ecosistema nuevo, para que el jugador sea libre en los parámetros que ese ecosistema inestable permite y, hasta que ese ecosistema nuevo se crea, hay una incertidumbre de la cual no se sabe lo que sucederá (algo que aterra a todo entrenador). Aporta también una estructura, pero aquí no es sinónimo de rigidez. Otra cosa es confundir caos con libertinaje, lo que lleva a la anarquía (o entropía) y a ser un equipo ineficaz.Una falsedad más en pos de dejar al jugador hacer lo que quiera como sinónimo de libertad. Lo comentamos antes: lo estático y lo libertino hacen ser ineficaces.
• El Juego de Posición no da prioridad a las relaciones entre jugadores/as: el fútbol no puede escapar de las ciencias de la complejidad y ninguna de las estructuras que forman al jugador/a. Se habla siempre al criticar este tipo de juego que los extremos están pegados a banda sin intervenir en la jugada (o eso se cree). Lo que se obvia son las distancias de relación de otros jugadores. ¿Dani Alves y Leo Messi no se relacionaban? ¿Iniesta y Xavi no estaban cerca el uno del otro? Al final, la crítica siempre va hacia lo que nosotros mismos queramos hacernos creer ver. El fútbol siempre ha sido un deporte de relaciones. De distancias, de tiempo, de espacio, de creatividad. Y el Juego de Posición permite esas relaciones porque nacen de la creatividad de los jugadores, no son automatizadas. Pueden ser similares, pero nunca iguales. Y se deben, principalmente, a la variabilidad ejercida en sus entrenamientos teniendo como sujeto principal al Ser Humano-Deportista, en palabras de Seirul.lo. Pensar que el Juego de Posición es solo ubicación es simplista, porque obvia la complejidad inherente.
• El entrenador es una figura que coarta la libertad en el Juego de Posición: bajo el nombre de la libertad se están perpetrando unas licencias a todos los niveles (políticos, sociales) y el fútbol no va a ser una excepción. Dar libertad al jugador como sinónimo de hacer lo que quiera sin entender al equipo es un suicidio futbolístico. Con lo cual, todos los entrenadores, todos, sin excepción, organizan a su equipo para que se den las mejores condiciones. Así que pensar que este modelo de juego es el que tiene a los entrenadores más estrictos es falso: todos los entrenadores lo son, o no lo son ninguno.
• El Juego de Posición es como el ajedrez: esto enlaza con lo expuesto anteriormente, pensar que los jugadores son piezas que ni sienten ni padecen a las órdenes de un tiránico entrenador que los mueve a voluntad pero la realidad dice que es bastante distinto. Los jugadores piensan y sienten y es labor del entrenador intentar aunar lo que cada jugador/a puede hacer en beneficio del equipo. Hay propuestas en las que el jugador/a tiene que automatizar o le dicen lo que debe hacer a cada paso, pero el Juego de Posición no tiene esas premisas, porque romperían con el ecosistema dinámico que cambia y cambia precisamente por las decisiones que toman todos los jugadores/as en el campo.

Podríamos decir, por tanto, que el Juego de Posición/Ubicación es un modelo de juego que lleva al equipo lejos de una rigidez pero con estructuras que le hacen ser flexibles en el caos reinante que es un partido de fútbol y no, como muchos opinan, un modo de jugar reduccionista donde el entrenador tiene un mando a distancia y repite incesantemente movimientos automatizados.

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La temporada 2025-206 mostró una de las caras más avanzadas de las acciones a balón parado por parte del Arsenal de Mikel Arteta. No es el primero que lo implementa pero sí uno de los que más rendimiento ha sacado cada fin de semana, donde veíamos a multitud de jugadores ubicándose en zonas cercanas al segundo palo para luego realizar movimientos. Pero las ABP, como muchas cosas en el fútbol, son engaño y artificio. Un truco para despistar al contrario. Enseñar la mano libre sin mostrar la carta que se tiene en la otra.

Para que el truco sea efectivo, tiene que parecer simple. Una sencilla organización, sin demasiadas alharacas, como por ejemplo colocarse en el segundo palo formando una línea, o esperar varios jugadores/as en la frontal del área, o tener dos jugadores/as cerca del balón para realizar un saque en corto. Las composiciones son infinitas, sólo hay que elegir una.

Es la segunda parte del truco la que varía y desconcierta (o pretende) al rival, el momento de actuar, cuando la acción se desencadena de manera furibunda y los rivales, generalmente estáticos y con menos tensión de la que deberían, van por detrás en los acontecimientos. Así, una pantalla, una ubicación por delante o un forcejeo para ganar la posición provoca que el truco ya sea imparable. Sólo falta que el lanzador/a sepa hacer lo que tiene que hacer: poner el balón donde se presupone que debe hacerlo.

Y la tercera y última parte del truco es que lo que parecía imposible ya no lo es: el gol ejecutado en perfectas condiciones. Así, todas las piezas han servido para engañar al rival haciendo creer una cosa y resultando otra distinta o, incluso, aún conociendo el truco, ser incapaces de saber cómo hacer para frenarlo.

En realidad, las ABP son más simples de lo que parecen, aunque haya mucha pompa y horas de análisis detrás. Solo necesitan tres ingredientes:

• Un excelente lanzador/a: sin esto da igual la estrategia que se haga. Si un jugador/a no pone el balón donde debe ponerlo, todo se va al traste. Igualmente, si tienes un buen lanzador no necesitas hacer contorsionismos posicionales porque el balón solo puede caer en cuatro zonas.
• Las cuatro zonas a ocupar: primer palo, segundo palo, zona de área pequeña y zona de rechace corto en punto de penalty son las cuatro zonas donde el peligro directo es inminente. Existe otro peligro indirecto, si el saque es en corto, como pueden ser los vértices del área grande. Si el lanzador/a pone el balón en la zona designada, la otra parte del trato es la ubicación del jugador/a en el tiempo adecuado para golpear el balón. Asimismo, defender las cuatro zonas, eligiendo el tipo de marcaje (hombre/mujer, zonal, mixto o combinado) no es ningún misterio. Es labor del entrenador (o del asistente encargado de ello) buscar la mejor organización interna para ser invulnerables.
• El timing del jugador: como sucede en el caso del lanzador, si tienes un jugador/a que tiene el «olfato» para encontrar el momento preciso para cabecear el balón a la red, dan igual tus quince jugadas preparadas, el balón tiene que ir a esa persona porque tiene más probabilidades de hacer gol.

De hecho, en torneos cortos, debido a la presión y ansiedad que se dan en este tipo de jugadas, los porcentajes de gol aumentan. Pero en una liga, son menores. Hay que trabajar la faceta, como es obvio, pero no enloquecer o priorizarla a un modelo de juego combinativo, pues aunque la estadística es llamativa, siempre se anotarán más goles a través de pases entre compañeros/as que en un saque de esquina.

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Echando un ojo al Racing de Santander-Elche hubo algo que me llamó la atención por su buena ejecución: las vigilancias ofensivas de los centrales del Racing, Manu Hernando y Facundo González. Y es que las vigilancias ofensivas se están perdiendo por el camino de observar el balón y no la marca.

Expliquemos un poco qué es una vigilancia ofensiva por si alguien no conoce el concepto. Es, básicamente, realizar un seguimiento del rival cercano cuando tu equipo dispone del balón. Es decir, en caso de pérdida del balón, los jugadores más alejados de la misma tienen la capacidad de saber dónde está su rival realizando una vigilancia, para que, en caso de lanzar el balón hacia situaciones de ataque, los delanteros rivales estén controlados por la defensa,

Defender bien a base de vigilancias es un arte y además un arma muy poderosa, pues permite varias cosas:

• Ayudar en la presión tras pérdida rival: si tu equipo pierde el control del balón y la orden del entrenador es realizar una presión tras pérdida efectiva en la zona en la que se debe recuperar, las vigilancias ofensivas ayudan a que el equipo esté más unido en esas zonas  donde se quiere realizar la presión. Así, estas vigilancias actuarían en lo que Seirul.lo, en sus Espacios de Fase, llama Zona de Cooperación.
• Evitar que el equipo rival tenga continuidad en el ataque: si los compañeros que realizan la presión no pueden recuperar el balón, las vigilancias provocarán el cortocircuito del ataque rival si es efectiva, lo que permitirá el continuum de la creación de volumen de juego propio.
• Añadir jugadores a zonas más ofensivas: si tus centrales (o un central, simplemente) es bueno realizando las vigilancias, es posible que puedas ubicar a jugadores de la última zona cerca de los jugadores de zonas inmediatamente delante en zona ofensiva. Así, puedes ubicar  a un lateral, por ejemplo, en ubicaciones cercanas a su extremo, interior o pivote sin necesidad de preocuparse por su espalda dado que las vigilancias de sus centrales son contundentes.

Confiemos en que todos estos pequeños detalles sigan apareciendo en los partidos, pues muchas veces, cuando nuestro equipo dispone del balón en campo contrario, hay defensas que no están pendientes de la siguiente acción que habrá si se pierde el balón. Es labor de los entrenadores recordarlo y de los jugadores el tener esa capacidad de concentración.

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Esta es la historia de dos amigos que decidieron ir a un festival de música y se enamoraron del club de la ciudad. Y es que cuando a uno le preguntan de qué equipo es, la respuesta es «Del Kortrijk». Y así, poco a poco, se va haciendo camino.

Kortrijk, o Cortrique es una ciudad situada en Flandes donde el río Lys pasa entre sus dos torres (las Broeltorens), donde tuvo lugar la Batalla de las Espuelas de Oro, donde el rey francés Felipe IV (y las espuelas doradas de sus nobles franceses) cayeron con estrépito. Es también la sede del Alcatraz Festival, donde cada año se reúnen miles de aficionados a la música rock y metal. Y es, sobre todo, la casa del Koninklijke Voetbalclub Kortrijk, o, simplemente, KV Kotrijk.

A esta locura de hacerse seguidores de un club modesto de la Jupiler League belga se unió una tercera persona y juntos, pretenden ser la primera peña española del club. Un club que ha pasado por un descenso el año pasado culminado con una temporada de ensueño para devolver al club donde se merece.

Desde hace casi una década, en Madrid hemos estado vibrando con los regates de  Faiz Selemani, jugador emblema de Comores capaz de liderar a su selección a jugar una Copa de África. Nos hemos emocionado viendo al capitán, Kristof D´Haene, con una zurda de seda, siendo clave en los goles de sus delanteros. Nos ilusionamos con fichajes como el de Terem Moffi, hoy en día en el Hamburgo, y que se fue demasiado rápido del club cuando podíamos aspirar a algo más. Hemos soportado estoicamente la llegada de jugadores que no daban el nivel para la liga y nos hemos desesperado como si fuéramos oriundos de Flandes al ver que el equipo se iba a la Challenge tras diecinueve años.

Ahora, el KV Kortrijk ha vuelto a la primera división, la siempre entretenida Jupiler League, y su comienzo no está siendo esperanzador. Jugadores que deben adaptarse a otro ritmo y un calendario donde Brujas y Amberes han sido dos rivales que van a luchar por la liga, hacen presagiar que será un año duro.

Pero hay talento por descubrir, como el lateral izquierdo Matthew Anderson, con un futuro interesante, la vuelta a casa de Nayel Messhatou tras su periplo por el Standard de Lieja o el siempre fiable en la portería Marko Ilic, jugador que estuvo bajo los palos en el Estrella Roja-Fútbol Club Barcelona de hace algunos años.

Kortrijk es un club pequeño pero humilde. Con un campo, el Guldensporenstadion, en honor a las espuelas doradas, que siempre anima en su grada al equipo pase lo que pase. Un año más, volveremos a viajar a la ciudad que vio nacer un amor puro por unos colores, donde tres amigos se emocionaron cuando oyeron el nombre del club al mencionar a un jugador en la Eurocopa (Yevheni Makarenko con Ucrania en 2021) o cuando Marc Mayola recordó el pasado de Selemani por Kortrijk en televisión.

Analizaremos posteriormente al club, su idea de juego y sus posibilidades en el futuro. Sigan al KV Kortrijk y su vida será más alegre.

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